ПАРК РОБЕРТ ЕЗРА – ВІДОМИЙ АМЕРИКАНСЬКИЙ СОЦІОЛОГ
14 лютого 1864 року народився Парк Роберт Езра – відомий американський соціолог, один із засновників чиказької школи, доречи першої наукової школи з соціології, автор “класичної” соціально-екологічної теорії.
Розпочавши власну педагогічну діяльність у Чиказькому університеті Парк помітив, що його студентів приваблюють теми расових відносин та місто як соціальне середовище. І те, й інше Парк сприймав як «лабораторію» вивчення колективного поведінки у її різних проявах. Також він не жалів сил та часу на спілкування зі студентами та аспірантами. У Чикаго Парк прославився не так своїми лекціями з соціології, як манерою спілкування зі студентами, здатністю інтенсивно працювати з випускниками, які готують дисертації, не шкодуючи часу і сил. Йому вдавалося, за свідченням Г. Блумера, «піднімати їх на такий рівень досягнень, який, хоч як це не парадоксально, перевершував усі очікування самого студента щодо своїх здібностей». Залучаючи студентів до дослідницької програми, Парк умів знайти кожному його специфічний інтерес та допомагав розгорнути та обговорити намічений дослідницький план у найширшому діапазоні. Для обговорення найрізноманітніших тем, які потім нерідко ставали дисертаційними, Парк організував Товариство соціальних досліджень у 1920 році, яке, за його задумом, мало «стимулювати широкий інтерес та інтелектуальну співпрацю між факультетом та студентами» в єдиній дослідницькій програмі. Це товариство забезпечувало студентам контакти і з громадськістю міста, даючи можливість розширити контекст їх досліджень, встановити міждисциплінарні зв’язки. Крім того, Товариство об’єднувало і студентів університету Чикаго, які працювали за межами Чикаго, по всій країні, що дозволяло чиказькому соціологічному суспільству зберігати положення домінуючого центру американської соціології протягом 20-30-х років минулого сторіччя.
Одним із його найбільших внесків у соціологію Роберта Парка було розуміння того, як міста та урбанізація впливають на соціальні зв’язки і культуру. Він вважав, що місто є «лабораторіями соціальних відносин», де можна спостерігати і вивчати соціальні явища на рівнях, яких неможливо досягти, наприклад, в сільських умовах. Важливою частиною його роботи була теорія «соціального контакту», де він підкреслював важливість взаємодії різних етнічних і соціальних груп у міських районах. Парк також працював над вивченням расових і етнічних груп, їхніх соціальних відносин та інтеграції в суспільство. Він був переконаний, що соціальні групи, навіть якщо вони мають різні культури чи походження, можуть створювати форми соціальної організації через постійний контакт і обмін.
Загалом творчість Роберта Парка була присвячена підкресленню важливості взаємодії між людьми та соціальними групами в контексті урбанізації та соціальних змін. Його наукові погляди допомогли розкрити складність соціальних процесів у міських умовах і зробили великий внесок у розвиток теорії урбаністичної соціології.